国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇微生物学论文称，研究人员进行的一项小鼠研究发现，诺如病毒和轮状病毒这类胃肠道病毒或能通过唾液传播。这项研究结果揭示了这类病毒此前未知的一个传播途径，或表明遏制病毒传播的举措需要采用更好的卫生技术。

该论文介绍，胃肠道病毒会导致胃痛、呕吐和腹泻，被普遍认为会通过粪-口传播：某个宿主粪便中的病毒会进入另一个宿主体内(比如通过受到污染的食物)，在其肠道内复制并在粪便中排出，以此形式不断复制下去。虽然已经在感染者唾液中检测到肠道病毒的基因组RNA，但这类检测结果一直被认为是由肠道污染物引起。

不过，论文通讯作者、美国国立卫生研究院尼哈尔·阿尔坦-邦尼特(Nihal Altan-Bonnet)和同事用证据表明，肠道病毒能感染小鼠的唾液腺，而且唾液能对外传播病毒。

他们研究发现，在小鼠幼崽接种了鼠诺如病毒或轮状病毒的几天之后，这些小鼠的母亲也出现了感染的迹象。研究人员在小鼠母亲的乳腺中发现了来自鼠诺如病毒或轮状病毒的基因组RNA，说明乳腺或许是肠道病毒发生复制的部位，进而提示小鼠幼崽吮吸乳汁可能是一个传播途径。在成年小鼠中，鼠诺如病毒或轮状病毒的部分(但非全部)毒株被发现能在唾液腺中复制，而且替小鼠幼崽注射受感染成年小鼠的唾液后也会导致感染。

在《自然》同期发表的“新闻与观点”文章中，美国圣路易斯华盛顿大学医学院同行专家认为，发现肠道病毒能在唾液腺中复制或对病毒感染及其潜在疗法的研究具有启示意义。