在最近一项研究中，来自哥廷根大学的物理学家与汉诺威医科大学的病理学家一起开发了一种三维成像技术，可以对严重的Covid-19严重损伤的肺组织进行高分辨率三维成像。从而对冠状病毒在肺泡和脉管系统结构中引起的变化进行深入研究。相关结果发表在《elife》杂志上。

在严重的Covid-19病例中，研究人员观察到脉管系统，炎症，血凝块和“透明膜”的显著变化，这些膜由沉积在肺泡壁上的蛋白质和死细胞组成，这使得气体交换变得困难。借助其新的成像方法，可以在较大的组织中首次看到这些变化，而无需像传统组织学中那样切割和染色或损坏组织。

该研究的主要作者Tim Salditt教授说：“使用变焦断层扫描技术，可以扫描蜡中包埋的大面积肺组织，从而能够进行详细检查，从而找到炎症，血管或支气管周围的区域。”由于X射线深入组织，因此科学家可以了解微观组织结构与器官更大的功能结构之间的关系，这对于可视化血管树直至最小的毛细血管非常重要。

作者预见到，这种新的X射线技术将是传统组织学和组织病理学的扩展，研究领域可以追溯到19世纪，那时光学显微镜才刚刚可用，病理学家因此可以阐明许多疾病的微观起源。即使在今天，病理学家仍然按照相同的基本步骤来准备和研究组织：化学固定，切片，染色和显微镜检查。但是，如果需要三维图像，或者必须使用计算机程序对大量图像进行筛选，数字化或分析，则这种传统方法是不够的。