在基础生命科学研究领域，不可或缺的研究工具就是模式动物。所谓模式动物是指用各种方法把需要研究的生理或病理活动相对稳定地展示出来的标准化的实验动物。一般用于实验的模式动物有很多，例如：斑马鱼、果蝇、大鼠、小鼠等。其中，最好、使用最广泛的模式动物是小鼠。那么小鼠为什么能成为最好的模式动物呢？这主要取决于以下四方面：

1、小鼠的基因组计划已基本完成。基因组序列的大量信息为研究基因功能及其表达调控、胚胎发育和人类疾病的分子机制提供了条件基础和技术手段；

2、小鼠生理生化和发育过程和人类相似，基因组和人类98%同源，所以很多小鼠疾病模型可以基本上真实的模拟人类疾病的发病过程及对药物的反应；

3、小鼠的基因改造技术成熟；从上世纪七八十年代基因改造技术诞生以来到最新的技术突破，基因改造技术在小鼠模型构建方面日趋完善。美国科学家MarioR.Capecchi、OliverSmithies和英国科学家MartinJ.Evans因“涉及使用胚胎干细胞进行小鼠特定基因修饰方面的一系列突破性发 现” 而获得2007年度诺贝尔生理学或医学奖；

4、小鼠繁殖能力强，性成熟早，体型小巧且易于管理，用于实验更加方便快捷。