近日，Max Planck Institute for Biology of Ageing科学家发现一种天然分子，具有增强机体防御机制抵抗神经退行性疾病的能力。给秀丽隐杆线虫喂养这个特殊的代谢物，有助于清除毒蛋白聚集，延长寿命。

 在老年化过程中，蛋白质倾向于在人体内聚集。在某一个点，变成有毒的蛋白聚集，细胞超载，不能维持正常功能。损坏特别可能发生在神经元，可能导致神经变性疾病如阿尔茨海默氏症，帕金森的或亨廷顿病。

 通过研究模式生物如线虫，科学家已经开始揭开神经变性的底层机制，寻找治疗和预防这些疾病的可能靶标。虽然我们无法衡量蠕虫痴呆症，但Martin Denzel解释说，我们可以观察测量聚集蛋白对神经肌肉功能的毒性，这给了我们实际上深入了解，阿尔茨海默氏症在分子水平上的进展。

 现在，科学家们已经发现，一种称为N-乙酰葡糖胺的物质，显然刺激人体自身对这种毒性蛋白的防御机制。这种代谢产物天然存在于生物体中。此外，如果给予线虫N-乙酰葡糖胺，我们可以实现非常巨大的好处，减轻了阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和亨廷顿氏病线虫模型的蛋白毒性，甚至延长其寿命。