近日，研究人员在斑马鱼的鳃如何控制钠离子的吸收和外排方面获得了重大突破，这一新发现有助于更好地了解人肾脏的主要功能。梅奥诊所和东京技术研究所之间的合作研究成果刊登在杂志上。

　　梅奥诊所生理学家Michael Romero博士解释：这项研究结果有显著意义，因为鱼往往会模仿人类过程。这是真正意义上生理学美，很多器官都以非常相似的流程运作。研究发现该蛋白允许钠离子从形成尿的中被吸收，而在同一时间“丢弃”废物，从而保持身体平衡和维持一种节能系统。

　　研究人员说，同样的NHE3蛋白在肠，胰腺，肝脏，肺和生殖系统发挥类似的功能。斑马鱼用鳃作为运输系统：钠离子是营养物质被回收、铵是被排除的废物。这是一个关键的过程，让斑马鱼从淡水提取钠离子。在人类中，NHE3参与肾脏酸性废物的控制系统，但一直没有对人类这个过程很好的分析。

　　在人类肾脏中此酸性废物控制过程是“产氨作用”的一部分过程，需要肾小管（近端小管）的初始部分外运出氨/铵。生理学上，认为NHE3可以执行Na+/NH4+交换功能，但是这从未被实验证实。

　　产氨作用和肾碳酸氢钠吸收的增加部分在肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAAS）的控制下，这意味着这项工作可以增强对人类高血压的认识。研究人员说，他们在斑马鱼鱼的研究结果可能是一个线索或起点分析人肾脏功能。研究人员说，他们希望继续在其他物种开展相关工作，并最终进一步描述人体内这个过程。