美国普渡大学的一项研究显示，牛奶在促进骨骼生长和增加骨骼强度方面优于碳酸钙。该大学食品与营养系著名教授康妮•韦弗发现，喂养脱脂奶粉的小鼠骨骼比喂养碳酸钙的小鼠更长、更粗，骨密度和骨骼强度也比后者大。碳酸钙是用于食品和补充剂中的一种常见钙的形式。

　　在这项由美国牛奶理事会资助的研究中，研究人员首次对含钙补充剂与牛奶在骨骼健康方面的作用进行了比较。
 
　　普渡大学关于钙和其它营养如何影响骨骼生长的研究数据表明，9~18岁人群保持骨骼最佳生长状态每天所需的钙是1300mg，相当于4杯牛奶或酸奶酪。9岁以后，主要由于生长需要，所需钙的剂量与实际得到的剂量之间存在很大差距。 

　　这项研究包括300只小鼠，并分成两组。在10周时间里，它们获得所需要的所有营养，但一组给与牛奶，另一组给与碳酸钙。10周后，每组各拿出50只小鼠进行骨骼强度、骨密度、骨长度和骨骼重量测量。“我们发现，牛奶组小鼠的测量数据高出碳酸钙组8%。”韦弗说。
 
　　研究还发现，牛奶作为钙的来源对钙不足有很好的补充作用。在第二个10周里，剩下的小鼠按成年喂养。一半给予碳酸钙或牛奶，另一半給予推荐剂量一半的钙，但以碳酸钙作为钙来源。
 
　　“这种情况与人类相似。人们在小的时候喝的牛奶多，直到9~11岁，甚至到了青年以后只能通过喝牛奶得到他们所需钙的一半。”韦弗说。“有些人服用钙补充剂，但很少有人能得到足够的钙。” 

　　韦弗说，研究证明，一直用牛奶喂养的小鼠要比那些用碳酸钙喂养、后来又用牛奶或碳酸钙补充一半钙量喂养的小鼠骨骼更健康。 

　　“我们发现，牛奶比碳酸钙在骨骼生长方面更有优势，对未来骨骼健康有保护作用。”韦弗说。研究人员还不清楚为什么牛奶会更好，还需进一步的研究。 

　　“我想这会促使许多人去证明是什么原因让牛奶对骨骼健康更有帮助。”她说。“从我们对钙代谢的研究结果来看，牛奶的作用不是因为增加钙吸收，更有可能是保护骨骼不让钙丢失。骨骼在不断代谢，特别是在生长过程中。青少年对骨骼形成的需要超过丢失。”