7月22日出版的《PLoS ONE》杂志上，发表的一项研究中，约翰•霍普金斯疟疾研究院的研究者首次研制出一种疟疾蛋白（Pfs48/45），这种物质可以在小鼠和非人类灵长类动物中产生明显的免疫反应，可以作为一种阻断疟疾传播的疫苗使用。Pfs48/45蛋白疫苗诱导出的抗体可以有效阻断引起疟疾的寄生虫——疟原虫的性发育。疟原虫在蚊子体内生长，性发育是这种寄生虫一生中的关键步骤，是疟疾从蚊子到人类传播的必要条件。

　　研究者约翰•霍普金斯Bloomberg公共卫生学院分子微生物学和免疫学系的Nirbhay Kumar博士说：“研制成一种可以成功阻断传播的疫苗，是控制疟疾全球传播的重要步骤。在我们的研究中，我们发现一种相对简单的，可以在小鼠和非人类灵长类动物中表达和诱导阻断疟疾传播的抗体。这种方法从机理上非常合理，也是在人类中检测阻断疟疾传播疫苗的基础。”

　　研究中，研究者在大肠杆菌中表达了全长的Pfs48/45蛋白，用于生产疫苗。先前曾经有人尝试过完全表达这种蛋白，但是没有成功。在实验室中，疫苗首次在小鼠体内应用。肯尼亚进行的类似实验中，也在非人类灵长类（奥利夫狒狒）中进行了疫苗测试。根据这项研究，单剂量疫苗产生的免疫反应可以有效阻断疟疾传播，有效率高达93%。在狒狒实验中，如果几个月后再次加强一针，有效率超过98%。

　　Kumar说：“这是一个令人兴奋的开端，可能会在疟疾控制和积极消除疟疾传播中成为重要工具。”人类疟疾没有动物储藏处，因此有可能逐渐减少疟疾传播，直至几乎完全根除。但是Kumar警告说，为了达到这个目的，还需要更多的研究。此外还需要进行类似的研究，研制出针对另外一种疟原虫的疫苗。

　　全球疟疾感染波及五亿人，估计每年会引起一百多万人死亡，其中大多数是非洲儿童。