(一)限食与延长寿命

　　总热量一词在营养学上是代表一个人每天从膳食中得到的糖类、脂类和蛋白质等物质的数量，每天摄入的总热量代表每天取得的食物分量。每人每日应摄入多少热量是要根据年龄、性别和职业等因素来决定的。成人每天从食物摄入的总热量至少应当与生活工作所消耗的总热量维持平衡，而且膳食中糖类、脂类和蛋白质的比例还必须配合适当才能保持正常生理需要，从而免于疾病，避免早衰。

　　那么，热量限制是否能延长寿命？

　　关于以限制热量(即限食)延长寿命的问题，自1935年麦凯(MeCay，C.M.)与其同事提出大白鼠在幼年期限食可延长寿命以来，陆续得到一些实验室的支持，并指出终身限食、成年限食和隔日喂食都可延长鼠类的寿命。这些实验都是用大鼠或小鼠来做的，是否能完全应用于人类，还需要更多的实验证据。

　　限食为什么能延长动物的寿命？这不是单一的理论能圆满解释的，因为总热量代表相应膳食成分的总和，食品中除糖、脂肪和蛋白质三类供能物质外，还有多种微量元素和维生素。这些营养成分对动物或人体的功用是多种多样的。因此，对限食与寿命或衰老之间的关系不同研究人员各有自己的看法，大致可分为下列三种：

　　(1)适当限食可以避免体脂堆积过多，可减少许多老年性疾病的发生，从而推迟衰老，延长寿命。但有人指出，60岁以上的老年人再实行低热或低脂膳食并无意义。

　　(2)限食，特别是幼年期限食可以延迟成熟时期使免疫系统(例如胸腺)的衰退进程放慢，保持较好的免疫功能，延长寿命。

　　(3)马索罗(E. J. Masoro)认为早期限食可以抑制动物生长，从而使生理性衰老放慢。

　　作者认为动物及人体每天的热量摄取应以能满足个体的生理及工作需要为合适。儿童及青年正当发育时期，每天应摄取足够的食物和必需的营养素以维持其正常生长；应避免过量进食，免使消化系统受损，但也不应过分限食导致营养不良。青年人和老年人同样必须摄食足以维持健康和工作的食物，使每天能量的摄入和消耗保持平衡。老年人的基础代谢较低，体力活动较少，消化力较弱，饮食量必须有节制，每餐以吃八九分饱为合适，但必须有较充分的保护性食物。总的来说，男女老少都应当饮食有节，不可过饥过饱。如果长期过分限食即会导致营养缺乏，是不可取的。

　　(二)维生素C及维生素E与抗衰老

　　维生素以辅酶方式参加代谢作用，对人体保健、祛病延年的重要性是肯定的。近年来人们认为维生素C与E对抗衰老特别重要，但是也有相反的意见。现分别评介如下。

　　(1) 维生素C与抗衰老

　　维生素C是多功能维生素，它除能促进各种支持组织及细胞间黏合物的形成，促进辅氨酸羟基化和促进胶原蛋白质的合成外，还是细胞色素素氧化酶的辅酶或辅助因子，参加生物氧化还原作用。自1970年鲍林(Li.Pauling)宣称每天口服1~5克维生素C能大大减少感冒的发病次数和缩短病程的意见后，曾引起了不少争论，首先是加拿大多伦多大学卫生系的研究人员提出相反意见。他们将500名受试者分为两组，一组每人每天服用4克维生素C，另一组每人每天服用不含维生素C的安慰剂。他们发现两组人在发病次数和时间上都没有什么不同，仅仅是维生素C组的一些患者留在家中休息的时间少几天。还有不少研究人员都认为大剂量维生素C不能有效地预防和治疗感冒。