美国科学家近日发现一种基因，可能为理解为什么肥胖率会随年龄增长而增加提供线索。相关论文发表在6月10日的美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。

 

领导此次研究的是美国明尼苏达大学医学院的Kevin Wickman。他和同事在进行大脑控制心脏功能的研究时无意中发现，移除小鼠体内的某个特定基因后，它们易患成年型肥胖（adult-onset obesity）。

 

这一基因名为Girk4，研究人员发现它在视丘下部（hypothalamus）具有特别高的表达水平，而视丘下部与调节进食和能量消耗有关。Wickman推测，视丘下部中该基因的正常功能被破坏，可能是变异小鼠肥胖的潜在原因。不过他表示，还需要进行更多的研究以弄清其中的具体机制。

 

研究人员表示，小鼠模型中观察到的年龄依赖性肥胖与人类肥胖模式很相似。在人类中，20岁到60岁之间肥胖的可能性增加了1倍多。

 

论文合著者、明尼苏达大学食品科学与营养学系的Catherine Kotz说：“这是一个新颖的发现，可能为理解影响肥胖的潜在细胞机制提供重要的新见解。”