1月17日，无论对于地球上人还是兽，或许都是一个重要日子。

　　当天从英国传来消息，伦敦大学国王学院及纽卡斯尔大学科学家们申请的人兽混合胚胎研究获得该国人工授精与胚胎学管理局(HFEA)批准。

　　就在去年9月5日，HFEA发表声明，称“原则上”批准这一人兽混合胚胎研究，就在全球掀起轩然大波，不少人指责英国政府的做法“大胆冒进”。

　　然而，接下来的几个消息“冲淡”了人们对此事的关注，2007年11月20日，美国和日本两个独立研究小组分别宣布，成功将人体皮肤细胞改造成了几乎可以和胚胎干细胞相媲美的干细胞。

　　这一成果号称生物学领域诞生“莱特兄弟的第一架飞机”，其关键就在于突破以前“取材”动物细胞的方式，有望使胚胎干细胞研究避开一直以来面临的伦理争议。

　　就在十几天前，美国科学家塞缪尔·伍德宣布创造了自己的克隆胚胎，并因此成为世界上第一个克隆自己的科学家。

　　在这些突破性的技术面前，英国此项研究更显“不够先进”，然而被认为“保守古板”的英国人，在人兽混合胚胎研究法律程序上的突破，让人不得不“刮目相看”。

　　通过严格的立法程序来决定是否批准这项研究，英国人走出坚实的一步。其意义在于，对存在风险性的技术研究并不一味放任或禁止，而是通过立法使其“阳光化”，使科学家在法律许可的情况下光明正大地去研究。

　　事实上，世界上只有英国等极少数国家有像HFEA那样的专门管理机构和专门的监管法律，作为研究大国的美国，“胚胎研究没有以透明方式得到监管”，而大多数国家进行的人兽胚胎研究，并没有受到法律意义上的严密监管，更多的是靠科学家的自律。

　　从技术上讲，人兽胚胎研究是不是未来方向有待观察，但是此项研究的合法性确认，民众、学界、政府和政府机构之间的博弈和互动，是一个更大的“科学—社会试验项目”，对我们也更有启示意义。

　　胚胎之外的争夺战

　　在批准原文里，HFEA声明，其成员先后在去年11月28日与今年1月9日的会议上探讨了这两项申请，并认为这两项申请“完全满足法律上的要求”，现决定给两组申请人均颁发为期一年的研究许可执照，但要求申请人在做研究时必须遵循严格管制。

　　伦敦大学国王学院干细胞生物实验室有理由为此欢呼。因为，该实验室的研究申请在被英国当局判了“死缓”一年多后，终于“胜诉”。

　　前年年底，一向对干细胞研究不太干预的英国政府发表了白皮书，提议将几乎所有人和动物胚胎的研究定为违法。

　　这一做法引起了英国科学界很多人的不满，国王学院干细胞生物实验室的主任斯蒂芬·明尔(Stephen　Minger)教授就是其中一个。他的一项研究计划也在被禁之列：从人的细胞中提取细胞核，植入剔除了细胞核的牛或兔子等动物的卵细胞中，将其培育成胚胎后，再从中提取胚胎干细胞。

　　“政府大厅和议会里并没有这方面的专家，于是他们为了‘负起责任’，就总是在尚未搞清楚状况之前，禁掉每一项有争议性的研究。”斯蒂芬教授在接受南方日报记者独家采访时抱怨。