来自M.D.安德鲁癌症中心（M.  D.  Anderson  Cancer  Center）免疫学系，系统生物学研究院，以及美国国家健康研究院细胞生物学部的研究人员发现了一种与其它辅助性T细胞(helper  T  (TH)  cells)不同的亚族：TH17的分化重要因子，这有助于加深对自身免疫系统的认识，而且这种因子也有潜在的可能成为炎症疾病治疗的靶标。这一研究成果刊登在6月20日《Nature》杂志网络版上。

文章的通讯作者是来自M.D.安德鲁癌症中心的董琛（Chen  Dong，音译），其于1989年在武汉大学获得学士学位，之后赴美留学，目前任职安德鲁癌症中心免疫学系。

辅助性T细胞(helper  T  (TH)  cells)对于机体的特异性免疫和非特异性免疫，以及对细胞免疫和体液免疫均有重要的调节作用。Th细胞功能多样性要求与细胞组成的异质性相适应。Th细胞亚群的发现，证实了学者们多年以来的推测。1986年Mosmann等发现，小鼠CD+4T细胞按细胞因子产生的模式和生物功能，有两种极不相同的亚群，分别称为TH1和TH2。尔后发现，Th1和Th2细胞由共同的前身细胞分化而来。

在这种分化过程中，TH1和TH2细胞会各自分泌产生γ干扰素和白介素4（interleukin  (IL)-4），近期研究发现，一个截然不同的TH亚组：THIL-17,  TH17  或inflammatory  TH  (THi)在介导组织炎症方面是一个不同的TH群。TH的分离最初是由β转移生长因子（transforming  growth  factor—β），IL-6启动的，并得到IL-23的正调控。在这个过程中，转录信号转导子与激活子(Signal  Transducers  and  Activators  of  Transcription，【关键词】免疫学,炎症,靶标