一个国际研究小组近日发现动物运动的方式与内耳中半规管（semicircular canal）的尺寸间的关系。半规管是脑颅中起平衡作用的重要部件，存在于头脑两侧。文章将发表在6月26日的美国《国家科学院学报》（PNAS）上。

“我们在研究过程中发现，物种的运动与感觉系统间存在一种非常重要的适应性机制，而感觉系统处理着环境的相关信息。” 宾夕法尼亚州立大学的Alan Walker介绍说。研究者研究了91个独立的灵长类动物，包括分类学上所有的科。研究还包括了119种其他的物种，当中绝大多数是哺乳动物，小的有小鼠，大的有大象，这些动物在变化的环境中会有规律性地运动。

这是首次通过大规模的研究，探索出半规管尺寸与运动能力间的联系。半规管中充满液体，并且随着动物的运动，液体也会发生流动。而液体的流动会被一些特殊的细胞感知，从而将信号发送给大脑，进一步地激发颈部和眼部肌肉的灵活运动，以便获得稳定的视觉图像。         

“动物是如何运动的，是一个重要的适应性问题。”灵长类运动方面的专家Walker介绍说，“现在我们可以了解到，濒危物种的运动完全与肢结构无关。这是我们第一次运用新来源的信息验证我们之前的结论。”