来自Scripps研究院(The Scripps Research Institute,TSRI)和诺华研究基金会基因组学研究院（Genomics Institute of the Novartis Research Foundation ,GNF)的一组研究人员识别并复制出皮肤细胞用于感觉冷温的基因。

由Ardem Patapoutian领导的研究小组描述了该基因编码的蛋白质：一种称为TRPM8的TRP(transient receptor potential)型通道。这个膜蛋白感觉到一定温度时就会打开，使离子通过，产生发送到大脑的电信号。

Patapoutian 的小组第一次提出TRPM8是控制冷的感觉的关键基因。为了测试这个假说，研究小组观察基因经过修改，而缺乏响应冷刺激的基因之小鼠的行为变化。

TRPM8正常的小鼠可以感觉到冷的温度，而朝向较温暖的地区移动。没有TRPM8的小鼠对于摄氏18 到31度的温度范围并无偏好，显示牠们无法感觉到这个温度范围。

在进一步的研究中，缺少TRPM8的小鼠对于-1℃的冰冷板并无感觉能力。这项研究发表于5月3 日的Neuron中， TRPM8 的冷的活化作用可与一些利用冷觉的止痛药有关，例如薄荷。