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| 我科学家为神经损伤后干细胞疗法提供理论基础 |
| 作者：佚名 出处：解放日报 浏览次数：5577（2007/8/9） |
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神经干细胞仿佛树干，会长出枝，也会长出叶，这种“百变细胞”能适时、定点地分化为各不相同的神经细胞，但前提是它们必须维持足够的数量。昨天出版的国际著名学刊《发育细胞》发表了我国科学家一项最新研究成果，揭示了高等动物在胚胎发育早期维持神经干细胞的新机制。
这有助于了解神经发育相关病理，并为预防和治疗脑部肿瘤，以及神经损伤后的干细胞治疗提供了重要理论基础。
神经干细胞存在于胚胎和成年神经系统中，具有多种分化潜能，它们接受信号调控，分批次地不断分化，最终构成整个中枢神经。如在小鼠21天的怀孕期内，前7天到10天神经干细胞仅扩充数量，10天到14天这些干细胞才分化出神经元，14天到21天又分化出神经胶质细胞，出生后再进一步分化。但如果这颗干细胞之树的主干还没长成，就早早分出了枝叶，此树必然矮小甚至畸形。研究表明，不足量的神经干细胞不合时宜地提前分化，会导致神经元数量下降、神经胶质细胞类型缺失，造成脑萎缩等发育缺陷。
已知与神经干细胞数量维持直接相关的基因，多达几十种。中科院上海生科院生化与细胞所景乃禾研究组，经过近5年对鸡蛋和小鼠胚胎神经发育过程的研究，在神经干细胞比较集中的早期神经管内，基本锁定了名为Id和Hes1的2种基因。他们发现，这对基因之间构成“正比”关系，它们的表达程度会同时强化，从而抑制神经干细胞分化为神经元；也会同时弱化，从而导致提前分化。在实验中，科研人员将Id基因的DNA导入神经干细胞，通过强化Id基因的表达，强化了Hes1基因的表达，使干细胞数量达到适当水平，维持了先保量再保质的神经发育进程。
新兴的干细胞疗法需要通过特定基因调控等手段，让神经干细胞在合适时间和地点实现分化。一些医学研究表明，将神经干细胞移植到病人体内，利用其可以定向分化为某种神经细胞的特性，可能弥补由物理因素造成的局部神经损伤，同时这种神奇干细胞也具有治疗老年痴呆等神经疾病的潜力。该论文第一作者白戈博士介绍，神经干细胞一旦处于非受控条件下，可能恶性增殖，发生癌变，形成脑瘤，因此这项研究也提示了这双基因可能在相关防治中扮演重要角色。
《发育细胞》审稿意见：神经干细胞的维持对于脑部肿瘤发生和治疗，以及脑部损伤修复都具有潜在意义，因此是一个非常重要的研究课题。这项深入细致的研究工作代表了干细胞研究领域的一个重要进展，必将引起广泛兴趣。 |
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