罗敏敏研究员是我国神经科学领域的青年科学家。在其位于北京生命科学研究所的实验室建立仅三年的时间里就已在国际重要学术杂志发表多篇论文。5月7日，罗敏敏被《南方人物周刊》评为2008年度青年领袖。5月22日，罗敏敏实验室在《神经元》（Neuron）杂志发表了一篇关于嗅觉机制的文章。5月26日罗敏敏接受了我们生物谷的专访。

       生物谷：首先，要祝贺您在神经学领域又获新突破，能否先给我们介绍一下您新近发表的论文:"Precise Circuitry Links Bilaterally Symmetric Olfactory Maps"的情况，当初是怎样把目光投向这个研究的？

       罗敏敏：在这项研究中，我们发现双侧嗅球通过大脑中一个特化的嗅觉区域--前外侧嗅核(AONpE)--精确地连接起来。电生理和行为学分析进一步表明气味特异性信息可以从一侧嗅球通过前外侧嗅核精确地传到另一侧嗅球。最初我们主要将研究重点放在检测嗅球中的神经元是如何在嗅觉大脑皮层中所表征的，但是我们研究结果却发现嗅球在前外侧嗅核的投射非常精确。过去其它实验室的研究表明前外侧嗅核专一地投射到对侧嗅球，所以我们将工作重点放在研究前外侧嗅核如何将双侧嗅球链接起来。当然，这项研究建立在大量前人的研究成果之上，如嗅球内部的联合系统的研究和针对于双侧嗅球的前外侧嗅核的研究。我们利用最近培育的在嗅球中有绿色荧光蛋白（GFP）标记的转基因小鼠对这些神经连接进行追踪并更为细致和系统地检测它们的功能。

       生物谷：我们注意到，在您的研究当中经常用小鼠作为实验动物，为什么不使用其他实验动物做类似的实验呢？

       罗敏敏：因为我们实验用的小鼠有良好的遗传图谱。其它动物，比如大鼠，兔子，猫，猴等也广泛被用于神经学领域，但是目前我们还缺乏具备良好转基因模型的其它模式动物。如果我们可以培育出对特异性嗅神经小球进行绿色荧光蛋白标记的转基因大鼠的话，我会非常愿意用它来做实验的。

       生物谷：我们都知道您经常在国际一级期刊上面发表论文，并且获得了很多奖项。这可以说是一位科学家成就的最好证明，可很多人告诉我您对这些一点都不在乎，您认为作为一个科研工作者最大的价值和收获是什么？

       罗敏敏：所有人都喜欢将自己的研究成果发表在有影响力的杂志上，因为这样我们的工作研究会引起更多的关注，发表的论文也更有助于我们事业的发展。但是，十年以后我们会意识到，关键的是研究本身，而不是它被发在哪本杂志上面。获奖总是会让人高兴一下，但是一直驱使我们继续研究的是我们的好奇心。如果未来几年我们的研究工作都没有任何成果，那所有奖励又还有什么价值吗？所以实实在在的研究和发现才是一个科研人员价值的最好体现。

      生物谷：近些年来，中国在神经科学领域取得了许多突出的研究成果，这方面贡献突出的也包括中科院上海生命科学院神经所。您所在的北京生命科学研究所（NIBS）是一个年轻而又与众不同的科研单位，很多人可能对NIBS还不是很了解，您能否介绍一下NIBS在科研方面有哪些优势？

      罗敏敏：上海神经所是一个杰出的研究所，他们进行的研究非常出色。中国是一个大国，国家现在也越来越重视基础研究。我们中国足可以再容纳10倍于现有的神经学研究人员，每个人还会有干不完的工作。实际国内很多科研院所和学校的神经学研究队伍都在不断壮大。比如北大，清华，中科院生物物理所，中科院动物所等等都有一批杰出的神经学家，为我国的神经科学发展做出了很大贡献。北京生命科学研究所非常年轻，但是这里进行的研究都非常优秀，涵盖生物科学各个领域。我非常感谢研究所所长对我研究的大力支持。最重要的是，在北京生命科学研究院，我可以从我出色的同事那里学到生命科学各领域的很多东西。

人物简介：

       罗敏敏毕业于北京大学心理学系，后赴美国宾夕法尼亚大学获计算机科学硕士学位，之后师从D.J.　Perkel博士做神经科学研究，获宾夕法尼亚大学博士学位。2000年至2005年在霍华德-休斯医学院和杜克大学L.C. Katz实验室做了近5年博士后。2004 -2005任中科院神经科学研究所研究员。2005年8月罗敏敏在北京生命科学研究所（NIBS）建立实验室，从事神经生物学方面的研究。主要研究方向：该实验室目前主要研究两个相关的神经生物学问题：1)嗅觉信号在哺乳动物脑中的编码；2)本能性的社会行为在神经环路水平上的生理机制。