最近几十年来，随着塑料制品的广泛使用，环境中的微塑料变得无处不在。更重要的是，越来越多的研究显示，这些微塑料可以在人体内积累，科学家们已经在血液、肺、肾脏、肝脏、生殖系统，甚至是大脑中发现了微塑料的存在。

现实生活中，微塑料无处不在，我们所呼吸的空气、瓶装水、食品包装袋、外卖盒等等，导致我们不可避免地接触并摄入微塑料，然而，微塑料对人类健康造成的潜在风险及其影响，在很大程度上仍未被阐明。

之前在动物模型中的研究显示，微塑料会加速成骨细胞衰老，导致生长板软骨内骨化障碍，并在青春期阻碍骨骼生长，这引发了人们对微塑料可能在骨骼系统中积累的担忧。但迄今为止，关于人体骨骼系统中微塑料存在的体内数据仍十分缺乏。

近日，空军军医大学西京医院，在 Environment International 期刊发表了题为：Microplastics in human skeletal tissues: Presence, distribution and health implications 的研究论文。

该研究首次在三种人体骨骼组织（骨骼、软骨和椎间盘）中证实了微塑料的存在，并进一步揭示了这些微塑料的入侵可通过影响炎症细胞因子和骨形态发生细胞因子的表达来影响骨骼健康。

微塑料已在多种人体组织中被检测到，包括胃肠道、睾丸组织、子宫内膜、胎盘组织、肺组织，以及大脑。与直接暴露于外部环境的呼吸系统、消化系统和生殖系统不同，骨骼系统是封闭的，不会直接接触到环境中的微塑料。因此，确认骨骼系统中存在微塑料需要进行广泛的研究。

骨骼系统在物理化学和生物学特性方面与其他系统有所不同。首先，在人体骨骼系统中，骨基质主要由无机盐组成；而软骨基质主要包含胶原纤维和水。与普遍误解相反，骨骼作为主要的骨骼系统组成部分，是一个相对活跃的器官，其更新换代的速度比其他身体器官要快得多。尽管成年后骨骼生长停止，但骨骼的形成和吸收过程仍在持续，维持着一种被称为骨重建的平衡状态。

因此，微塑料在人体内的含量虽然很低，但考虑到骨骼组织的动态更新过程，微塑料在骨组织内长期甚至一生持续累积所带来的潜在危害更令人担忧。

在这项新研究中，研究团队首次对三种人体骨骼组织（即骨骼、软骨和椎间盘）中微塑料沉积模式的存在和变化进行了表征。在 24 份来自骨骼、软骨和椎间盘的人类样本中观察到了 40 个微塑料碎片，其直径在 25.44 - 407.39 微米之间。

人体椎间盘中微塑料的沉积丰度（61.1 ± 44.2 粒/克）高于骨骼（22.9 ± 15.7 粒/克）和软骨（26.4 ± 17.6 粒/克）。椎间盘（159.5 ± 103.8 微米）和骨骼（138.86 ± 105.67 微米）中的微塑料平均尺寸大于软骨（87.5 ± 30.7 微米）中的微塑料平均尺寸。其中最常见微塑料类型是聚丙烯（35%）、乙烯 - 醋酸乙烯共聚物（30%）和聚苯乙烯（20%）。

体内实验表明，在暴露 4 周后，微塑料通过血液循环侵入了骨骼、软骨和椎间盘。与对照组相比，暴露于微塑料的小鼠的肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、Ⅰ型前胶原氨基端肽（PINP）和抗酒石酸酸性磷酸酶 5b（TRACP-5b）的血清水平升高。

这些研究结果表明，微塑料通过血液循环侵入骨骼、软骨和椎间盘，在这些区域造成明显的微塑料积聚模式。这些微塑料的入侵可通过影响炎症细胞因子和骨形态发生细胞因子的表达来影响骨骼健康。这些发现为探究微塑料对人类骨骼健康的影响提供了见解。

该研究核心发现：

微塑料在人类的椎间盘、骨骼和软骨中积聚；

骨骼组织中的微塑料主要是聚丙烯（PP）、聚苯乙烯（PS）和乙烯 - 醋酸乙烯共聚物（EVA）；

微塑料通过血液循环侵入骨骼组织；

微塑料的入侵会影响炎症和骨形态发生细胞因子。