DNA损伤修复功能的减弱是细胞、器官和生命个体衰老的主要因素之一。已有研究在众多神经退行性疾病患者的脑组织切片中均发现了损伤DNA的积累。神经细胞（神经元）是终末分化的细胞，无增殖能力，是人体内寿命最长的细胞类型，所以DNA损伤修复的能力和基因组稳定性对神经元功能维持十分重要。

中国科学院上海有机化学研究所生物与化学交叉中心研究员王文元团队与同济大学附属上海东方医院、复旦大学附属华山医院专家团队合作，在Nature Communications上发表了题为Long noncoding RNA BS-DRL1 modulates the DNA damage response and genome stability by interacting with HMGB1 in neurons的研究论文，首次报道并命名了一个新大脑特异性非编码核糖核酸（lncRNA）BS-DRL1，并揭示出其参与调控神经细胞DNA损伤应答和基因组稳定性的机制。

体内体外实验表明，BS-DRL1缺失会使原代培养的神经细胞、小鼠大脑皮层及小脑中浦肯野细胞在损伤诱导下积累更多损伤DNA，且未修复的DNA损伤在生理条件下随着小鼠年龄的增加而积累，进而造成特定神经细胞随着衰老渐进性死亡。

该研究详细阐述了BS-DRL1的作用机制：一方面在DNA损伤应答早期，BS-DRL1和HMGB1以相反的作用机制相互制约早期响应蛋白的磷酸化水平，使其保持在正常范围内；另一方面，在损伤修复阶段，BS-DRL1作为支架蛋白，招募相关蛋白到损伤位点进行修复，从而维持基因组稳定性。研究表明，长链非编码RNA在神经系统中参与调控DNA损伤应答并影响衰老相关表型。