猪被认为是大流行性流感病毒产生的重要宿主或"混合容器"。对猪流感病毒的系统监测对于预警和准备下一次潜在大流行至关重要。

隶属于中国多家机构（中国农业大学、山东农业大学、中国疾病控制预防中心等）和美国一家机构的一个研究小组发现了一种可能对人类构成威胁的新型猪流感的证据。在他们发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的论文中，该小组描述了他们在中国对猪和已知接近猪的人进行的广泛试验，以及他们的研究结果。

世界各地的媒体都在报道，中国研究人员发现了一种可能引发流感大流行的新型猪流感，而此时世界仍在遭受一场全球冠状病毒大流行。这些报道可能夸大了威胁。根据这组科学家的说法，尽管这种名为G4 EA H1N1的新毒株与造成2009年大流行(pdm/09)的病毒相似，可以与人型受体结合，在人气道上皮细胞中产生更多子代病毒，并在雪貂中表现出高效的传染性和气溶胶传播。但是还没有显示出在人类之间传播的能力--而这显然不满足大流行的必要条件。

这组科学家的工作是中国正在进行的一项计划的一部分。医务工作者经常对家猪进行病毒测试，希望在病毒将其传染给人类并蔓延之前检测出来。在他们的论文中，研究人员着重于2011年到2018年之间的测试，在这一期间发现了179种猪流感毒株，尽管其中大部分是G4型病毒。他们还发现，自2016年以来，猪的感染率急剧上升，目前G4是中国猪中最常见的毒株。

研究人员还发现，G4菌株包括2009年H1N1菌株的DNA，后者是当年大流行的幕后推手。与G4重组的EA H1N1病毒的人流感疫苗株的低抗原交叉反应表明，现有的人群免疫不能提供对G4病毒的保护。他们发现G4已经传染给了人类--两个活性感染的人已经被诊断出来，而已知接触过感染猪的人中有10%(35/338)有G4抗体，特别是18岁至35岁的参与者，其血清阳性率为20.5%(9/44)，说明以G4 EA H1N1病毒为主的人传染性增强。这种传染性大大增加了病毒在人类中适应的机会。令人担心的是，G4毒株将继续进化，从而能够在人与人之间跳跃，引发疫情，甚至可能引发大流行。

研究人员认为，新的猪流感毒株代表了一个足够强大的潜在威胁，需要采取预防措施。中国已经开始了这个预防过程的第一步，因为我们的研究人员正在非常密切地监测病毒--下一步将包括在需要疫苗之前开发疫苗。