Alberta大学的Robert E. Campbell领导团队，开发了一种在活细胞中检测和成像蛋白互作的新技术。这一方法能将生化过程转化为很容易观察到的颜色改变，帮助细胞生物学家和神经科学家解决各种各样的问题，比如解析细胞的基础机制、探寻精神疾病的病因、新药开发等等。这项研究发表在一月二十六日的Nature Methods杂志上，参与这项研究的还有北大生科院的张研(Yan Zhang)教授和Jiao Li。

    细胞内的所有生物学过程基本上都是蛋白控制的，蛋白一般通过互作来执行正常的生物学功能。因此，检测蛋白互作是理解正常和异常细胞过程的关键。

    Campbell等人将自己开发的新技术命名为FPX，FPX主要利用荧光蛋白在活细胞和组织里成像动态的生化事件，将蛋白互作的变化转变为立即可见的颜色改变(红-绿)。

    “把荧光蛋白作为细胞生化活动的感应器，是很有挑战性的，”Campbell说。“FPX能够成像细胞水平上发生的活动，为检测活细胞内的蛋白互作提供了新的途径。”

    FPX以二聚化依赖性荧光蛋白(ddFP)为基础，这种蛋白是Campbell等人2012年报告的。Dr. Yidan Ding发现，绿色和红色ddFP可以结合起来在同一个细胞内使用。以此构建的多种生物感应器，可以根据特定生化过程发生剧烈的荧光改变。举例来说，表达FPX感应器的细胞，可以根据细胞内钙离子浓度的变化改变颜色。

    FPX不仅为人们提供了即时检测细胞变化的新工具，还向人们展示了构建新一代生物感应器的一种通用策略。

    “这一技术的应用前景非常广泛，”Campbell说。“可以立刻用到细胞生物学研究和药物研发中去。FPX将帮助研究者们在生命科学的多个领域取得突破，比如神经学、糖尿病和癌症。”

    Campbell开发了大量用于成像的荧光蛋白，一些以及成功商业化，另一些可以从非盈利性的Addgene获取。现在他正在为FPX技术申请专利。