据日本国立遗传学研究所26日发表的新闻公报，这项成果是由该研究所和庆应大学组成的研究小组合作取得的。

　　研究人员用专门培育出的缺乏“Ｓｏｘ21”基因的实验鼠作为研究对象。研究发现，这些实验鼠出生后不久体毛能够长全，但在出生后15天左右实验鼠的头部最先开始脱毛，脱毛部位逐渐扩散到身体，大约一周后全身的毛全部脱完。不过，这些实验鼠身上的毛仍会再生，约25天后再次脱毛。也就是说，缺乏“Ｓｏｘ21”基因的实验鼠长毛和脱毛的循环依然正常，只是由于这种基因不能发挥作用，引起了异常脱毛。

　　研究人员还发现，“Ｓｏｘ21”基因只在毛发的角质层中表达，它还控制着角质层的重要成分角蛋白的基因表达。如果没有“Ｓｏｘ21”基因，角蛋白的量明显减少，结果使得实验鼠的体毛结构出现缺陷，而这种缺陷正是导致实验鼠异常脱毛的原因。

　　研究人员随后分析人的发根发现，“Ｓｏｘ21”基因也只在人发角质层细胞中表达。研究人员由此推测，头发少的人可能是缺乏这种基因，或者这种基因不能正常发挥作用。