由癌症和细胞生物学家玛丽亚·迪亚斯—麦可副教授领导的研究小组在一项临床前研究中发现，同时失活两个特定基因PTEN和Par—4，可造成小鼠身上的侵入性前列腺癌肿瘤迅速生长。

　　迪亚斯—麦可解释说，这两个基因中的任何一个发生突变都可能导致良性肿瘤，但这些变化同时发生时，就能发挥协同作用导致前列腺癌。此变化会影响细胞生长和存活的能力，从而发展成更具进攻性和侵入性的肿瘤。

　　研究人员称，这是一个重要的发现，因为到目前为止这些信号通路一直没法清晰地加以界定。如果没有一个明确的分子靶标，就无法开发出既能有效治疗该种疾病又不对患者造成损害的药物。

　　研究人员在实验室小鼠模型上进行了为时2年的研究，对小鼠模型和人类前列腺癌组织标本的数据进行了分析比较，以确定他们的研究是否可适用于人类。

　　迪亚斯—麦可表示，从理论上说，通过测量活检组织中的PTEN和Par—4水平，这种新知识可用来对肿瘤的进攻性进行分类。这将有助于医生对如何治疗患者的前列腺癌和尽量减少不必要的治疗作出决定。