现代研究表明，中药中含有的苷类、生物碱、有机酸、挥发油等免疫活性物质，具有各种成分结构的自然状态和生物活性，保持了天然性外源精华的物质，毒副作用小，能活化机体的免疫系统，对正常或异常机体的细胞免疫和体液免疫功能具有增强或调节作用。中药对处于不同免疫状态下的动物可产生不同的作用，即对免疫机能低下者起促进作用，对免疫机能过高者起抑制作用，因此中药的免疫具有双向性作用，体现其“扶正祛邪，调节平衡”的本质[1]。现就中草药的免疫研究进展作一综述。

    1中草药对免疫器官发育的影响

    免疫组织主要包括骨髓、胸腺、腔上囊等中枢免疫淋巴样组织和脾脏、淋巴结、黏膜相关的淋巴组织和皮肤相关的淋巴组织等外周免疫淋巴组织，它们的发育状况直接影响到机体免疫力的高低。廉宜君等[2]分别给小鼠灌服中药复合多糖、方剂水煎剂、黄芪多糖、生理盐水，研究表明，复合多糖能显著提高小鼠免疫脏器指数、单核巨噬细胞系统的吞噬功能，增强小鼠迟发型超敏反应，促进溶血素的生成，与方剂水煎剂和黄芪多糖组相比差异显著(P<0.05)，与生理盐水组相比差异极显著(P<0.01)，表明该中药复合多糖可明显提高机体的免疫功能。王珺等[3]探讨3种剂量(12.5、25、37.5g/kg)的四君子汤对脾虚证小鼠免疫功能的影响，经四君子汤治疗后虚证小鼠脾脏和胸腺两指数均显著回升，尤以高剂量四君子汤效果最为明显，可使两指数回升至正常水平。表明四君子汤，尤其是高剂量四君子汤对脾虚证小鼠的脏器指数的降低有极好的恢复作用。单俊杰等[4]报道，黄芪多糖(APS)和黄芪毛状根多糖(HAPS)均能显著增加小鼠脾脏重量，HAPS能提高小鼠胸腺重量；二者均增加小鼠腹腔巨噬细胞数量，APS显著促进小鼠腹腔巨噬细胞巨噬功能；HAPS和APS均抑制小鼠溶血素生成；促进小鼠脾淋巴细胞增殖；APS使脾淋巴细胞诱生IFN-γ的作用高于HAPS。张铭[5]报道，人参酸性多糖可促进脾细胞增殖，同时加入脂多糖或刀豆蛋白A，则可进一步促进脾细胞增殖并呈剂量相关，即人参酸性多糖可增加小鼠脾重及脾细胞的数量。张乐萃等[6]研究表明，中药(党参、黄芪等)可促进免疫器官的发育，提高免疫活性，解除氢化可的松引起的免疫抑制；香菇多糖可促进胸腺发育，对腔上囊发育的促进作用略低于胸腺。王健等证明中草药添加剂(艾叶、苦参、白头翁等)能刺激免疫器官的发育，增加脾、胸腺、法氏囊的相对重量。郭国华等试验证明，人参煎液、五灵脂煎液、人参五灵脂煎液均能明显增加环磷酰胺引起的免疫功能低下小鼠的胸腺重量(P<0.01)。许多研究报道，女贞子多糖、猪苓多糖、肉苁蓉、冬虫夏草等对免疫器官发育均有一定的促进作用。刘娟等报道，孕母康能增加小鼠脾脏和胸腺的重量。

    2中草药对特异性免疫的影响

    2.1中草药对细胞免疫的作用

    细胞免疫是T细胞介导的机体的一种重要免疫反应。细胞免疫可以抵抗细胞内微生物如病毒和宿主细胞内增生的细菌感染，可促进在细胞内将微生物破坏或溶解感染的细胞。细胞免疫功能的测定常用淋巴细胞转化试验与E玫瑰花结试验[7]。李莉等[8]灌服苦豆子水煎剂，每天给药量分别为5、10、15g/kg，连续7d，与对照组相比，经3个浓度苦豆子水煎剂处理后小鼠的T、B淋巴细胞增殖率均极显著降低(P<0.01)；经中浓度和低浓度苦豆子水煎剂处理后小鼠脾脏红髓中B淋巴细胞密度明显降低，其中经中浓度苦豆子水煎剂处理后密度最小。肖幸丰等[9]研究淫羊藿苷(icariin，ICA)伍用三七总皂苷(Panaxnotoginsengsaponins，PNS)对小鼠免疫功能的调节作用。结果表明，ICA伍用PNS具有较强的协同作用，其含药血清能明显促进ConA诱导的小鼠脾淋巴细胞增殖，量效曲线呈倒U形；含药血清对LPS诱导的小鼠脾淋巴细胞增殖无显著促进作用(P>0.05)。ICA＋PNS含药血清能明显促进IL-2生成(P<0.01)，两组分合用作用强于单用，提示具有较强的协同作用，其量效曲线亦呈倒U形分布。