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| 与认知关系密切的神经元 |
| 作者：佚名 出处：佚名 浏览次数：2918（2008/12/25） |
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在伊凡.巴浦洛夫发现条件反射近一个世纪后，科学家发现了一种神经元，它对人类和动物如何从经验中学习至关重要。利用新的影像技术Arc catFISH，华盛顿大学的研究人员在小鼠大脑的杏仁核中发现一种神经元，当给小鼠一个联想学习的任务时，该神经元就会被激活。
联想条件反射或巴浦洛夫条件反射是整个动物王国的一个基本认知形式，也是研究可塑性时被广泛使用的研究模型，华盛顿大学心理学教授赖恩.伯恩斯坦说。
文章发表在美国《国家科学院学报》网络版上。
研究人员对被认为是认知发生的会聚神经元作了观察。这些神经元与条件反射和非条件反射有关。伯恩斯坦认为，会聚神经元激活是随后发生的大脑重塑的关键一步。但到目前仍没证据证明，在哺乳动物认知的时候这种神经元是处于激活状态。
通过新的影像技术，科学家可以观察会聚神经元30分钟激活情况。他们首先给动物进行味觉厌恶训练。味觉厌恶是许多动物建立起来的帮助它们避开毒性物质的一种反射。研究中，给小鼠饮用糖精溶液5分钟，25分钟后再给它们注射氯化锂使它们呕吐，再过5分钟后处死，在显微镜下检查这些小鼠大脑的切片。显微镜下发现，一些神经元被糖精激活，视为条件刺激；另一些神经元被氯化锂激活，这属于非条件刺激。此外，有少量神经元是被两者激活的。
“我们认为，在任何认知实验中，被条件和非条件两种反射激活的神经元的数量很少。” 伯恩斯坦说。“在我们所观察的约300个神经元中，能被两种反射同时激活的神经元只有大约4%。”
在随后的实验中，研究人员改变了顺序。首先注射了氯化锂然后再给小鼠喂糖精。这种改变刺激顺序的方式不会影响认知的产生。在这种情况下，尽管小鼠被暴露于相同的刺激物中，但会聚神经元并没有被激活。
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