来自世界各国20多个科研机构的67名科学家在《自然》杂志上发表了黑猩猩基因组序列草图。借助这种与我们亲缘关系最近的动物的基因组序列，科学家得以一窥人类和黑猩猩进化过程中的奥妙。初步的分析结果显示，人和黑猩猩只有百分之几的DNA是不同的。

自从科学家公布了人类基因组草图之后，这次发表的黑猩猩基因组草图是第一份除人类之外的灵长类动物的基因组草图。此外，科学家于2002年和2004年分别发表了小鼠和大鼠的基因组草图，黑猩猩是第4个加入基因组序列俱乐部的哺乳动物。“我们最近的亲戚——黑猩猩基因组序列草图的发表，代表了一个意义深远的科学里程碑。”牛津大学威尔康信托人类遗传研究中心的西蒙·费希尔(SimonFisher)博士评论说，“这部分是因为它为科学家研究人类为什么是人类这一问题，提供了至关重要的新资源。”

黑猩猩和人类应该同划分在人属或者黑猩猩属

为黑猩猩基因组计划提供样本的是一只叫做克林特(Clint)的雄性黑猩猩。克林特没能看到它的基因组草图正式发表，及科学家把它和人类基因组比较的结果。对克林特基因组研究得出的部分结果并不令人感到意外：如果把基因组比作一本由AGCT4种字母写成的书，那么人类和黑猩猩基因组书(都由大约30亿个字母组成)的单个字母变化构成的差异大约只有1.2%。

实际上，几十年前科学家就已经知道了类似的结果。科学家经常使用一种叫做“分子杂交”的方法推定两个物种之间的DNA差异。具体做法是把两个物种的DNA单链融合在一起，然后对这条新的DNA加热。两个物种DNA序列的相似程度越高，让这条DNA双链解开的温度也就越高。用这种方法，科学家推测出黑猩猩和人的DNA相似程度是大约98.5%，黑猩猩是与人类亲缘关系最近的动物。

但是这种间接的方法忽略掉了另外一种DNA差异，科学家称之为“插入／删除”现象，即一段DNA被插入了一个物种的基因组，或者一段DNA整个地从基因组中删掉。在人和黑猩猩的基因组序列比较中，可以逐字寻找到这种“插入／删除”现象。科学家发