7月8日，国际著名学术期刊《自然·免疫》网络版在线发表了我国科学家关于调节CD4+ T细胞存活和自身免疫的最新研究成果。中国科学院上海生命科学研究院生物化学与细胞生物学研究所裴钢院士研究组和中国科学院上海生命科学研究院/上海交通大学医学院健康科学研究所臧敬五教授研究组经长期合作研究后发现：在机体正常生理条件下，β-arrestin 1蛋白通过影响跟CD4+ T细胞凋亡有关的基因表达调控着这些细胞在体内的存活和动态平衡。进一步，在由自身免疫引起的多发性硬化疾病小鼠模型中, β-arrestin 1敲除小鼠的病理严重程度明显减轻，而β-arrestin 1转基因小鼠的病理严重程度却明显增加。此外，在多发性硬化病人的外周血CD4+ T细胞中，β-arrestin 1的表达明显增加并且促进着那些具有自身免疫性的CD4+ T细胞存活。在机体外周免疫系统中，β-arrestin 1这一具有多重功能的信号蛋白正调控CD4+ T细胞的存活，并且β-arrestin 1蛋白的高表达会促进机体自身免疫疾病的发生。这项发现揭示了生物体内调节CD4+ T细胞存活和自身免疫的新机制，并且提示β-arrestin 1蛋白有可能成为研发自身免疫疾病治疗药物的新靶点。此项研究成果已申请专利。

免疫系统是机体防卫病原体入侵最有效的武器，但其功能的亢进会对自身器官或组织产生伤害，即产生自身免疫。很多疾病中，自身免疫是“罪魁祸首”。这些疾病给家庭和社会带来沉重负担。