科学家用小鼠进行的一项最新研究表明，大脑自然形成的大麻素（cannabinoid）能够促进和引导胎儿与注意力和决策相关的重要脑细胞的发育。这一成果发表于5月25日的《科学》杂志。

长期以来，科学家知道，如果成人吸食了大麻，大脑特定受体蛋白会对四氢大麻酚（THC）或其他大麻素产生响应，干扰神经元之间较强联结的形成，从而影响人类大脑对信息的处理。但是，胎儿发育时大脑自然形成的内源性大麻素（endocannabinoid）的作用一直是个谜团。

来自瑞典斯德哥尔摩Karolinska研究所的神经生物学家Tibor  Harkany和同事通过对小鼠胚胎脑细胞的研究发现，当大麻素浓度较高时，神经元之间用于联系和沟通的根状轴突会发生收缩和转向。Harkany表示，一旦内源性大麻素系统被激活，它就会对细胞发出引导信号，使神经元收缩并且与新的细胞发生联结。

此项研究的另一位领导者——美国印第安那大学的Ken  Mackie表示，尽管胎儿大脑中分泌的内源性大麻素可以达到很高的浓度，但是它的定位和调控十分精确。与此相比，吸食大麻后THC所产生的影响是不加选择的，二者具有显著的不同。