美国约翰·霍普金斯大学医学院华裔科学家Hongjun Song领导的研究小组发现，成年大鼠新生神经元具有与幼鼠相近的可塑性。相关论文发表在5月24日的《神经元》（Neuron）杂志上。

过去的行为研究表明，成年大鼠新产生的神经元大约需要1到3周的时间才能融入现存的神经网络，但是此次研究结果显示，神经元的成熟期实际上可能长达4到6周。 

Song等人检测了成年大鼠海马区新产生的齿状回神经元的电生理学特征，结果他们吃惊地发现，成年大鼠新生神经元可塑性的变化模式与新生小鼠非常相似。

该项研究表明，新生神经元比成熟神经元在形成记忆方面的作用更大，这印证了之前成年大鼠利用新生神经元完成空间记忆任务的研究结果。

下一步科学家们将着手研究新生神经元的特殊性质，以及他们在大脑中的特殊地位。如果科学家们能够发现年轻细胞的分子机制，将向利用干细胞修复大脑损伤迈出重要的一步。