美国宾夕法尼亚大学医学院的研究者发现，通过唤醒成年小鼠的毛囊（hair follicle）中的一些基因——曾经在发育胚胎中被激活过——可以让毛囊再生。此项研究首次明确地证实了，哺乳动物可以像蝾螈（newts）和鲵（salamanders）那样，具有再生的潜力。研究成果公布在5月17日的《Nature》杂志上。

在此之前，研究者们认为成年哺乳动物的皮肤是不能再生毛囊的。事实上，研究者普遍认为哺乳动物并不具备再生的特性。（尽管肝脏可以再生出大块的肝脏组织，但是这并非重新再生，新生成的肝脏是在原有的部分肝脏组织的基础上“衍生”出来的。）

在研究中研究者发现，小鼠模型的伤口在愈合过程中，似乎打开了一个“胚胎的窗口”，原来休眠的胚胎分子通路被唤醒，干细胞被“派遣”到伤口处参与组织修复。意想不到的是，毛囊的再生竟然会源自一些非毛囊干细胞（non-hair-follicle stem cell）。对于这个过程的精细了解，也将有助于针对头发减少、皮肤紊乱、伤口的新疗法的诞生。