根据美国国家科学院院刊 (PNAS)最新一期的一份报告指出，由美国耶鲁大学 (Yale University)与罗得岛大学 (University of Rhode Island) 共同发展出来的一项新技术，可以利用小片段的蛋白质，像奈米针筒一样将标示(tags) 黏附到肿瘤细胞上，临床上不但可以藉此标示分裂失序的肿瘤细胞，未来还有可能因此发展出更有效的肿瘤治疗方法。

 参与这次研究计划的科学家表示，这种称为 pHLIP(pH (Low) Insertion Peptide)的蛋白质片段，可以用注射的方式，进入罹患乳癌肿瘤细胞的小鼠腹部，大约经过20个小时的时间，pHLIP分子会经由血管的输送，累积于乳癌肿瘤细胞内。

 就目前的实验数据看来，此分子的专一性非常的高，因此再小的肿瘤组织，都会被发现并且囤积pHLIP分子，研究人员可以利用荧光探针的方法，标示pHLIP分子，透过追踪荧光的位置，就等于发现癌细胞的落脚处，此外利用pHLIP分子，携带有效的抗癌药物，那么就算是再隐蔽的癌细胞，都躲不过pHLIP分子的追杀。

 参与的科学家表示，pHLIP分子的活动，原则上是以组织变酸的变化，作为筛选的工具，因此应该不仅仅只有酸化的癌细胞可用，将来连因组织发炎而导致酸化的关结炎、局部缺血与中风，都有可能因此找到新的治疗方法。